カテーテルを用いた冠動脈造影検査、あるいは冠動脈形成術（ステント治療）を行う際、カテーテルをどこから入れるのかという点は、患者さんにとって非常に重要な問題となり得ます。

以前は大腿動脈という足の付け根（鼠径部）にある太い動脈を用いることがほとんどでしたが、現在では橈骨動脈と呼ばれる手首にある血管からカテーテルを入れることが主流となっています。大腿動脈は血管が太く、カテーテルが安定するため、手技自体が容易になりますが、カテーテルを抜去して止血を行った後に長期の安静が必要となり、数時間程度、寝たまま動けない状態を余儀なくされてしまいます。一方で、橈骨動脈を用いる場合は、大腿動脈と比較して血管が細いために、使用できるカテーテルの太さが限られること、患者さんによっては血管が極端に曲がっていて、カテーテルの冠動脈への到達が困難な場合があること、カテーテルの操作が難しくなる場合があることなどの制限もありますが、カテーテル検査・治療の後にすぐに動くことができ、活動制限がほとんど無いこと、出血性合併症が問題になりにくいことなどが最大の長所と言えます。入院期間についても、大腿動脈を用いた場合と比較して、より短くすることが可能です。最近ではカテーテルそのものやシステムの精度、安定性が向上し、冠動脈検査やステント治療のほとんどが橈骨動脈からのアプローチで可能となりました。

当院でも、透析を行っている患者さん、その他橈骨動脈を使用することが好ましくない患者さんを除くほとんどの患者さんにこの橈骨動脈を用いたカテーテル検査・ステント治療を行っており、患者さんにより負担の少ない医療を目指しております。

ロータブレーター（Rotational atherectomy）は高速回転冠動脈アテレクトミーの略で、先端に多数のダイヤモンド粒子が植え込まれたバーを１分間に14万～19万回転させながら石灰化病変を切削していきます。イメージとしては歯科で使用するドリルに似ていると思います。血管壁の石灰化した硬い部分だけが削れて、血管壁の柔らかい部分は切削されないという優れた特長があります。

ダイヤモンドバックとは、上記のロータブレーターに加えて、最近本邦にて使用可能となった高度石灰化病変に対する治療器具です。先端にダイヤモンドで構成されたクラウンと呼ばれる部分があり、このクラウンが軌道回転して石灰化病変を大きく削ることができます。ロータブレーターはバーサイズと同じ大きさで前方向にしか削ることができませんが、ダイヤモンドバックは軌道回転することでクラウンサイズよりも大きく削ることができ、また前方向だけでなく後方向に引いても削ることができるのが特徴です。病変形態に応じてロータブレーターとダイヤモンドバックを使い分けて、あるいは併用することでより安全な石灰化病変の切削を心がけています。

プレッシャーワイヤーは、先端に圧センサーがついたガイドワイヤーで、冠動脈内圧を測定し、狭窄部位の遠位部と近位部の圧を比で算出することで血流量が狭窄部位でどのくらい低下しているか評価することのできる検査です。冠動脈造影後に続けてプレッシャーワイヤーを挿入して虚血評価を行うことで速やかに治療適応を判断することが可能です。

アデノシンやニコランジルを投与して最大血流時に測定するFFRが基本となりますが、冠拡張剤負荷を行わずに安静時に測定するiFR/RFRなどの測定も積極的に行っております。

心臓CTは冠動脈の形態(狭窄の程度)評価に優れた診断法ですが、虚血評価(その狭窄により心臓に血液不足が生じているか否か)ができないため、治療方針を決定するために心臓カテーテル検査などの追加検査を行う必要がありました。

FFRctは心臓CT画像を元に、コンピュータ上に冠動脈デジタル3Dモデルを作成し、冠血流予備量比 (FFR) を数値流体力学により解析、算出するプログラムです。外来通院で施行可能な心臓CT検査一つで冠動脈の狭窄と血流を同時に評価できるため、追加で来院する必要がなく、患者さんにもメリットがあると考えます。